يتم اطلاق مصطلح لاجئين في اللغة اليومية على الأشخاص النازحين و المهجرين

ولكن حسب قانون اللجوء يعني هذا المصطلح اللاجئين المعترف بهم وفقا لمعاهدة جنيف لللاجئين. هذه يعني أن هؤلاء الأشخاص قد أنهوا معاملة اللجوء و حصلوا على الحماية كلاجئين. ولكن هناك ثلاث أشكال أخرى للحماية يمكن من خلالها الحصول على حق اللجوء. المكتب الاتحادي هو الهيئة المسؤولة عن تطبيق قانون اللجوء و يقوم بتمييز ثلاث مجموعات من الأشخاص:

- باحثين عن اللجوء: هؤلاء أشخاص لديهم النية بتقديم طلب اللجوء ولكنهم لم يقدموا طلب لجوء و لذلك فهم غير مسجلين لدى المكتب الاتحادي

- مقدمي طلبات اللجوء: باحثين عن اللجوء قاموا بتقديم طلبات لجوء و يخوضون معاملة اللجوء التي لم تنتهي بعد

- أشخاص يتمتعون بحق الحماية وحق الاقامة: هؤلاء أشخاص حصلوا على حق اللجوء أو على حماية اللاجئين أو حماية اللاجئين الفرعية المؤقتة أو حظر الترحيل و يحق لهم لذلك الاقامة في ألمانيا